Эмиль Гатауллин родился в 1972 году в городе Йошкар-Ола Республики Марий Эл. В 1991 году окончил Казанское художественное училище, а затем в 1999 году – Московский художественный институт (МГАХИ) им. Сурикова по специальности монументальная живопись. В 2003–2004 годах учился у Александра Лапина – одного из ведущих российских теоретиков фотографии.

В 2016 году австрийским издательством Edition Lammerhuber издана книга Эмиля Гатауллина «В сторону горизонта».

Фотографии публиковались в GEO, LFI Magazine, The New York Times, Black+White Photography, FOTO Magazine, Schwarzweiss, Burn Magazine, Русский Репортер, Огонёк, Такие Дела и других журналах и онлайн изданиях.

Победитель нескольких международных конкурсов фотографии, среди которых London Street Photography Festival (2020), Monovisions Photography Awards (2017), PhotoVisa (2015), The Alfred Fried Photography Award (2014), Best Photographer (2009).

Персональные выставки проходили в России, Германии, Франции, Италии, Австрии, Греции, Литве, Венгрии и Словакии.

В 2023 году в виртуальной галерее F11 прошла персональная выставка "Москва - Колыма".