Павел Смертин родился в 1969 году в Вятке. Окончил среднюю школу, с 1987 по 1989 год служил в Советской Армии. Работал фрезеровщиком на заводе, помощником брокера на бирже, фотографом в областной газете «Вятский край». Учился фотографии у Александра Лапина.

Продолжительное время работал фотокорреспондентом в Издательском доме «Коммерсантъ».

Два года был старшим фотокорреспондентом ИТАР-ТАСС.

Несколько лет сотрудничал с изданием «Русский Репортер», с журналом «Нескучный сад», изданием «Авторевю», а также с журналом «Фома».

Его персональные выставки прошли в Кирове, Санкт-Петербурге, Москве. Работы Павла Смертина выставлялись на многочисленных выставках в России, Китае, Франции, Хорватии, Италии, США.

В 2012 году фотографии Павла Смертина участвовали в фотобиеннале в Хьюстоне (США).

В 2021 году в онлайн галерее F11 прошла персональная выставка "Длинный день".